殿内瞬间安静得可怕，风吹过外头幡布的声音都清晰可闻。薛贵妃大张着嘴，还以为自己听错了。直到夏总管身边的人动起手来拖着她出殿，她才如梦初醒，疯狂拼死挣扎，尖叫哭嚎。“我要见圣上！！一定是你们假传圣旨，圣上怎么会杀我？！圣上，圣上！！！！”凄厉的惨叫声回荡在大殿之中，除了皇后，其他所有在场内外命妇皆是面色惨白，浑身僵硬动弹不得。前一瞬还是跪在最前头高高在上的贵妃娘娘，这会儿就拖下去绞死了？沈琼芝是僵得最厉害的那个。方才那圣旨中说威胁命妇，是哪个命妇，莫不是她？薛贵妃一事造成的震动才刚起头，薛家还没来得及做出反应，不到半个时辰吏部尚书等十几位薛家要人莫名卷入了先前早已盖棺定论的太子巫蛊一案，全部抄斩。他们的惊恐完全不亚于接旨的薛贵妃，被拖下去的时候还穿着国孝之服，在靠前的位置行礼祭拜，转眼就被拉下去血溅当场。这是裴玉朝的意思，在众人眼前行刑，方有震慑。本来薛贵妃也该在众命妇前被活活绞死，是圣上心有不忍，好说歹说给她留了最后一点体面，回宫中再死。眼熟的官员跪成一排在前场被砍掉脑袋的画面，实在是太悚然震撼。无头的尸体东倒西歪，断头眉眼如生，鲜红的血在白色的雪地上绽成一朵朵巨花，腥气扑鼻，刺目无比。上华宫一片哗然，纷乱不安，却又无人敢逃窜，只能牙齿打颤继续行礼。裴玉朝并未随祭，而是坐在侧殿暖阁的阔椅上，听黄掌班等人来报事情的处理结果。听完后，他道：“去把夫人接过来，准备回府。”“是，大人！”回裴府后许久，沈琼芝都没能回过神。裴玉朝问她：“害怕？”沈琼芝摇头：“不是，就太突然了些，一下子没反应过来。这次是为了敲打圣上吗？”裴玉朝笑：“是。圣上吃了这个亏，应是会老实一段时间了。”薛家真正的仰仗其实并不是薛贵妃，而是圣上。不然以那位贵妃的智慧，薛家早就被满门抄斩了十几遍。往后没了这个挡箭的幌子，圣上也没了暗中试探挑衅的机会。前车之鉴摆在眼前，还有谁敢为一个护不住他们的人卖命吗？沈琼芝点点头，本能地紧紧握住他的手。夫妻二人说了一会儿家常话，对坐着下棋玩。
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