晔儿道：“我不是要让你帮我，我是想和你合作。素心，你想要什么？”素心沉默良久。她想要什么，她并不知道。当年心灰意冷，远渡重洋，目的大概是为了出人头地？可是见到晔儿她才知道，那也不重要。只是现在她已经明白，这是她的堂兄，她还能有什么想法？素心现在心里很乱。“如果你想做贵妃，做皇后，甚至掌握南华，这些都可以。”晔儿如实地道，“我需要的，并不是掌控南华。”南华是诱人的果子，但是距离实在太远，很难掌控。就算掌控了，也没有多大用处。更何况，南华各方面实力，要远超中原。如果不是这里的人，长期处于和平状态，没有多少斗志，其实中原一点儿胜算都么有。“那你想要什么？”素心垂眸，不敢看晔儿的脸。她告诉自己，他是堂兄，歇了所有可笑的念头吧，然而心里还是很难过。那份难过，注定要自己用一生慢慢消化。——那个人，即使知道是不可以的，也不代表着，可以再用另外的人替代。晔儿道：“自保而已。你知道，靳庭年对仲灵的恶意。但是我想和仲灵，长长久久。”为了自保，只能主动出击。素心点点头，“我知道了。”他有放在心上的人，只是不是她。她笑了笑，“你们有几个孩子了？”晔儿简单地把自己和仲灵的情况说了。素心：“哦，那很好。”晔儿口吻冷静低沉：“不管从血缘关系上来说，还是对你个人的赞赏来说，我都希望，我们能够合作。”“好。”只要是他需要的，又何必谈合作呢？只要他说，她就能竭尽全力。两人敲定之后，素心又深深地看了晔儿一眼，起身道：“我该回去了。”“以后派人来传消息便是，你不方便，以自身安危为重。”“哥哥，”素心走到门口忽然回头，“你就不怕，我出卖你吗？”晔儿道：“疑人不用，用人不疑。”其实他是有两手准备的。如果今日的“谈判”不甚理想，他已经换住址了。而且还有仲灵在。但是他也不能说，我防着你，便只能这般道。没想到，素心听了似乎很开心，笑道：“哥哥，我不会让你失望的。”这个笑容，已经一扫之前的忧伤感慨，变得自信起来。原来，素心也很美。晔儿好像知道，为什么她能够在靳庭年身边保有一席之地了。想要她多卑微就能有多卑微，想要她有多聪明就能有多聪明，带着一种水滴石穿的柔韧之美，其实也没有几个男人，能招架得住。过了几日，素心果然派人来给晔儿传递消息。仲灵在孙家也一直没有停止活动。晔儿就在市井之中，不断打听消息。在春闱拉开序幕之前，仲灵深夜来寻找晔儿，告诉他，她好像找到了龙脉的线索。“是不是在长深湖一带？”在仲灵开口之前，晔儿先问道。仲灵愣住：“你怎么知道的？”
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