江南的雨已彻底停歇。阳光洒落在重新修整的河道和粮仓上。百姓的笑声与炊烟一同升起，带来了久违的安稳。贤王与沈霜容并肩走在镇口，身后是一列装载着赈余粮草与物资的马车，准备最后分派给最为贫困的数个村庄。这时，一位中年妇人突然跪倒在路中，怀中抱着一对五六岁的儿女，声音颤抖却坚定。“沈夫人，贤王殿下，民妇赵氏，特来谢救命之恩！”沈霜容与顾霜易齐齐止步。“当日若非你们派人及时剿灭火骨教，那群妖人差点就把我儿女带去祭神！民妇无以为报，愿将这两个孩子留在您身边，伺候左右，以此报恩！”那两个孩子脸颊瘦削却干净，怯生生地望着沈霜容，小手紧紧牵在一起。沈霜容一愣，眸中划过一丝情绪。她蹲下身，抚了抚孩子们的发顶：“你们还小，不该跟着我颠沛。”“可若你们母亲实在放心不下——”她转头看向那名妇人，“我可以收下他们，暂时在我身边教导照料，待他们长大后，仍可自由生活。”赵氏闻言泪如雨下，连连叩头：“谢夫人大恩大德！”江南局势至此终于安稳，民心归定，官场清肃，赈灾善后之事皆已妥当。沈霜容便向顾霜易辞行。“江南已定，我应尽早回京，将此地之事如实禀报陛下。”顾霜易望着她，眼中情绪难掩：“我本也准备随你一同。”沈霜容却微微摇头：“你伤尚未痊愈，且朝中诸事微妙，陛下不会放你一并回京，我先回去为宜。”话虽委婉，却字字分明。顾霜易沉默片刻，终是点头：“好。”临行前夜，沈霜容独自收拾行囊时，门外传来熟悉的脚步声。陆青云倚在门边，神情如常，却多了几分意味深长的笑。“霜容，你真的打算就这样回京？别忘了你现在已经中毒了，你要是想死也没人拦着你。”沈霜容手中动作一顿，冷声回道：“你有话就说，不必绕圈。”陆青云缓步走进，将一只小巧的青瓷瓶放在沈霜容的眼前晃了晃，又不肯让她拿到。“看这是什么！这是解药。”他缓缓抬眼，眼神里藏着一丝疯狂和执念。“如今这世上，这解药只有我手里有，你想活命，就得听我的。”“陪我回京，装作和我感情未绝，一切如旧，我不动你家，不牵扯贤王，也不暴露你中毒的事。”“等我站稳脚跟，功成之日，我把解药给你。”沈霜容眸色一冷：“你拿毒药威胁我？”陆青云嘴角微扬：“霜容，我说过，你若不愿，我也不会强求——”“但你若不配合，回了京，那毒发时也跟我没关系了。”沈霜容盯着他半晌，忽然轻笑。“你这人，哪怕再落魄，也总爱自作多情。”沈霜容看着眼前的青瓷小瓶，神情平静得看不出一丝波澜。而陆青云却还一脸笃定地站在她面前，嘴角带着讥诮笑意。“沈霜容，怎么样？你要不要解药？”
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