到现在，沈延初都记得，霍晚棠那双瞪着他的猩红眼眸。从那天后，他们的关系就不复从前。霍晚棠遇到他，就像法海遇到蛇妖，防他就像在防着一个流氓。而这些控诉信，他都不记得自己是什么时候犯糊涂写的。“延初，还要我说几次，有些事情不能也不会发生。”霍晚棠冷冽的声音让沈延初猝然回神。他扯着唇，问出了这些年来的疑惑：“既然不能发生，那小姨为什么要嫁给我？”空气随着这话，陷入冷凝。许久，霍晚棠才出声：“婚姻和性是两码事，我答应过你父母要照顾你一辈子。”沈延初心尖一刺。原来是这样。霍晚棠嫁给他，和爱情无关。看着他发白的脸色，霍晚棠冰冷的脸色柔了下来：“延初，事不过三，再有下次，我会重新考虑和你的婚姻关系。”接着，她红唇紧抿，从一旁拿出一盒蝴蝶酥给他。“我也希望你能明白，除了爱欲我不能给你，其他还和从前一样。”“早点睡，我回军区了。”霍晚棠走了，沈延初没有打开那盒蝴蝶酥。外面又飘起雪，他嘴角盈着笑。“小姨，会和从前一样的，等这场冬雪停，你就自由了。”他早就算好了，恩师说的15天后，正好是除夕第二天。沈延初回到自己房间，打开红木柜子，原本想拿睡衣去洗澡。“啪”，一把檀木戒尺从里面掉了下来。沈延初眼睫一颤。这是霍晚棠，小时候专门用来训诫他用的。结婚后，他就收藏了起来。15岁那年的盛夏，趁她去洗澡，他悄悄拿走她的衣服帮她清洗。霍晚棠第一次用戒尺打他，告诉他什么叫“男女有别”。17岁的暖阳午后，青春躁动的他写情书向她表白。霍晚棠第二次拿出戒尺打他，告诉他，什么叫“伦理纲常”。18岁成人礼后，他偷穿她的军装外套，趁她睡觉偷亲她。霍晚棠第三次挥舞着戒尺打他，告诉他，什么叫“礼义廉耻”。想到过去，沈延初心情复杂的捡起地上的檀木戒尺，冰凉的触感直达心口。曾经，这把尺子，打了他十多年都没清醒。结婚后，他才清醒过来。明白了婚姻能强求来，爱情却不能。沈延初深呼吸一口气，把戒尺放进了柜子，关上柜门。之后，他洗了澡，就躺在床上休息。第二天，七点半。沈延初起床，来到客厅就看到正在摆弄早餐的霍晚棠。她穿着清爽的白T恤，衣袖上卷，看上去十分温柔，看见他一副出门装扮，她面色一冷。“又要去哪？”沈延初捏紧背包：“去邮局给异地同学回一封邮件。”他不算撒谎，他是要去邮局。只是，是去给上海研究院那边寄自己的档案资料。霍晚棠的杏眸凝了凝，似乎在分辨他这话的可靠性。
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