如意顶土司府点兵场上升起了一面黑旗，这是土司府杀人的标志。旗下，八名膀大腰圆的汉子一字排开，将八只一丈来长的铜号吹得震天动地，刽子手在行刑台上面无表情地整理着各式刑具，掏心的、挑筋的、挖眼的、砍手砍脚的一应俱全，其中最大的那把鬼头刀，是专门用来砍人头的。广场上聚集了近千名被“邀请”来看热闹的各色人等，他们知道，土司府今天要开杀戒了。哀牢山的土司部落没有法律，更没有法庭，土司便是法官，想杀谁就杀谁，这是多年以前朝廷赋予他们的特权。五花大绑的龙承宵看上去面无惧色，并不慌张，因为他知道凶手并非自己，而是另有其人。行刑台正对面的点兵台上，摆了两把紫檀交椅，不一会，参军和怒气冲冲的曹土司来到点兵场，并排坐在了交椅上。一见参军陈恩泽，龙承宵心中更有底了。这位陈参军毕业于日本士官学校第六期，做过讲武堂军械教官。有他在场，自己不难洗清冤情。龙承宵与未来的大舅哥曹孟财同龄，两人从前关系不错，算是发小。来的路上曹孟财告诉他，昨晚三更时分，更夫听到堆放礼品的西厢房传来枪声，急忙赶去一看，发现卫队长仰面朝天躺在地上，额头中枪，早己气绝身亡。凶手己逃走，现场只留下了一枚黄铜弹壳。曹土司历来不相信洋人，他的卫队和家丁至今使用的仍是前膛装弹的老式火铳。洋人后膛装弹的新式枪械，用的是弹、药合一的子弹，那玩意看不见摸不着，不像火铳，火药和铅弹都是自己亲手装填的，用着让人放心。曹土司一口咬定人是龙承宵所杀，原因也在这里——曹府上下根本没有后膛装弹的洋人枪械。曹孟财用怜悯的目光看了龙承宵一眼：“你就好自为之，一路走好吧。”从英国带回来的那10支驳壳枪中，原本有
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