迹，那才是当代最轰动的发现。你不一首说，假如外星文明真的在那边留下了什么，对人类未来的星际之路意义非凡？”凌语琪轻轻呼了口气：“是啊，所以我既兴奋，又害怕……宇宙之大，或许藏着我们无法承受的真相。”此刻，走廊另一侧传来轻快脚步，梅芙抱着一叠生化检测仪走近。她笑容温暖，眼中带着年轻科研者的火热：“凌博士，奥斯顿，那个……对不起打扰，你们准备好了么？‘启明星号’那边呼叫我们去做航前体检。”她是此次远征的生物学家，专门研究极端生物形态与行星生态环境。“哦，梅芙，你好，”凌语琪把刚才的犹疑收敛，“我们正要去呢。谢谢你提醒。”三人一同走向舱壁尽头的登舰区。廊桥对接处，钢化玻璃外可看到启明星号正停泊在主泊位，那修长的舰体上一道银白脊梁尤为醒目——那是核聚变主引擎与离子推进模块耦合处，号称人类最先进的远程航行动力。“据说这套引擎可让飞船以往返火星那样的难度去探索比邻星，”梅芙边走边轻声嘀咕，“可实际飞行五到七年，我们还要中途冬眠……真是跨时代。”凌语琪想起基金会的交代：比邻星b是个红矮星行星，极可能潮汐锁定，昼面高温，夜面严寒，辐射威胁与尘暴肆虐。若非先进动力和冬眠舱相辅，这趟远征几乎难以执行。“想想看，我们要见证人类史上第一次‘实地考古’外星遗迹的壮举，”她故作轻松地耸耸肩，“也许十年后写进教科书的，就会有你、我、还有奥斯顿的名字。”“别把我算进去，”奥斯顿半开玩笑，“我只是个负责安全的军人。说到上教科书，你们考古与科研人员才是焦点。”穿梭电梯将他们带到高空泊位区，银灰色合金走道在巨大的圆拱结构里延伸。
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