第5章在白若初又磋磨着我叫我去买城南的糕点时，我独自走出了府门，来到城西当铺。前些时日我求裴衍之救我孩儿一命，他见过我孩儿的惨样，也许是心软。他告诉我——我若想离开许家，半月时间内，他会在此处留些亲卫。我脑中浮现这些时日许家人的嘴脸，踏入当铺。「我要离开。」天边泛起鱼肚白时，我怀中抱着孩子，站在马车前对许府的方向最后回望。我问过小桃：「如果我要离开，你跟着我吗」这个从我在叶家时就跟着我的小姑娘，只是轻轻抓住我的袖口：「小姐在哪，小桃就在哪。」裴衍之的亲卫牵来马车：「将军已安排妥帖，许家会收到您母子和婢女坠崖的消息和尸首。」车轮经过新日开启的城门，怀中的孩子不哭不闹，吧唧了两下嘴。我抱着孩子，声音压得很低：「以后，你叫叶满。小满小满，圆圆满满。」京城今年的第一场雪落下时，我正坐在绣架前，金线在缎面上游走，勾勒出一朵盛放的牡丹。「娘子，线用完了。」小桃捧着空簸箕走进来，呵出的白气很快消散在寒风里。我揉了揉发胀的太阳穴。三年前裴衍之的亲卫护送我们北上，在当地散布有一对母子坠崖的假消息。如今在许家族谱上，叶婉兮和那个未满周岁的孩子已是两座孤坟。我因此觉得命运待我不薄，那年裴衍之正巧途经，被我捧着令牌撞了上来。他念及旧日恩情，又可怜我的遭遇，将我送至京城安顿。「曾经你为我包扎的帕子，回了京误被我母亲看见，夸那帕子绣艺甚妙。」「你既有一技之长，未免不能在京城立足。」「用这个。」我从箱笼底层抽出一卷绯色丝线，那是离开许家时带走的，原是我嫁妆中最贵重的一卷，许家人却看不上我那一笼屉的绣线。小桃突然压低声音：「将军又派人送来东西了。」窗下果然摆着红漆食盒，揭开是还冒着热气的茯苓糕。自打在城南这小院住下，裴衍之每月都会差人送些东西，有时是药材，有时是新出的绸缎，却从不过多打扰。「拿进来吧。」我头也不抬地继续走针。这是要送给礼部侍郎夫人的绣屏。我深知京城居大不易，裴衍之虽然念及旧恩替我安顿，又举荐我进入京城最大的绣坊，对我来说已是天大的恩情，不敢再多添麻烦。叶家祖上本是江南绣坊出身，我自幼学得一手苏绣绝技，如今，这便是我的立身之本。金线在缎面上游走，渐渐勾勒出层层叠叠的花瓣。礼部侍郎夫人最爱牡丹，若能得她青眼，往后我在京城便有了靠山。侍郎夫人见到绣屏的当日，便差人送来请帖。「我家夫人请叶娘子三日后过府一叙。」侍郎府的丫鬟捧着锦盒，态度恭谨。「这是润笔费，还请娘子笑纳。」
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