垂拱殿的御批枢案上燃着新贡的丘山薄荷，梁柱上精雕的盘龙缠着赤金锁链，垂帘是帝王专属的明黄色，御座后的东墙面整个悬着《万里疆域图》，正对面的西墙则是通底的博古架。赵晏与冉鸿祯在殿外立了少顷，才被德喜陪着笑领进了殿中。皇帝见是冉鸿祯，搁下朱笔问，“冉老先生何时进的京？”冉鸿祯只道这皇帝老儿明知故问，昨日他刚踏进城门，消息怕就已经送到御前了。他拱手参拜，“小女祠堂无故被焚，不敢不来。”皇帝嗯了一声似有惆怅，“晏儿，听闻是你那婢女护住了阿柔？”“是。”赵晏答。皇帝起身绕过枢案，负手立在龙纹窗前，“如此忠心，该赏。”赵晏指尖微动，莫名不安笼上心头，他撩袍跪地，“父皇，儿臣欲…”话未说完就被皇帝挥手截断，“此女出身低微，朕欲使她脱离奴籍，就寄在你七皇叔名下。”寄给七皇叔？那微末岂非成了郡主，且与自己是名义上的堂兄妹。虽说七皇叔是尊贵的崇景王，膝下也无一儿半女，但微末与崇景王府从无往来，为何突然要将她寄过去？赵晏只觉心头不安愈发浓重，“儿臣的婢女，不给任何人。”皇帝却大袖一挥，“此事由不得你。”冉鸿祯上前一步欲劝，却被皇帝冷言喝退，“冉老先生久不在朝堂，还是慎言。”两人同时僵在原地，皆不知皇帝有何打算。微末虽立功，但毕竟是奴婢，且不说七皇叔绝不可能主动要求过继一个婢女，便是婢女与郡主间的身份之差，便让人甚觉不妥。皇帝返回龙位时目光接连闪烁，“高昌使团下月抵京，大皇子此番一道前来，欲求我皇族贵女和亲。”他扫一眼赵晏铁青的脸色，想起昨夜德妃与他说的，晏儿心系婢女，实在是皇室丑闻。“那叫微末的婢女若能替你的妹妹们挡下远嫁高昌的命运，朕为她亲修祖坟。”“若还能说动大皇子减去三成车马税，日后她所出子女，我栖梧世代以礼相待。”原来如此。给她郡主的身份，是想送她去和亲。赵晏面色阴沉，只觉膝下金砖传来彻骨寒意，“为何是微末？”皇帝重又提起朱砂笔，低下眉眼，“大皇子特意带着《苕溪诗帖》真迹，要见见米公亲传弟子。”赵晏无声冷笑。高昌是栖梧属国，曾得先祖御赐“赵”姓，大皇子名为赵柯罗，虽的确崇敬米孚，但苕溪诗帖暗藏在锦澜王府中，他又何来真迹？此人此番随使团抵京，一早便修书欲求贵女和亲，皇帝无非是心疼亲女，想拿微末挡灾。赵柯罗骁勇善战却性格暴戾，前世来时娶走了五公主，可五公主远嫁高昌不过三载，便香消玉殒。他面色霜冷，自顾从地上起身，直直对上皇帝不满的目光，“儿臣若能让赵柯罗放弃和亲，再将车马税减至五成，父皇能否收回成命？”
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