家修行的道士，佛门中称他们为优婆塞；而那些剃发出家的则被称为比丘僧。在天竺国境内，有一位优婆塞道士，法号灵虚子。这位道士经历了三世的劫难，原本是一个长期修行的僧人，但曾因误入猎户家中，沾染了些许腥秽不洁之物；再后来，他投身到一个‘道真院’，学习了旁门左道；经过三世的转生，他最终来到了这灵山脚下，成为了一位善男子。他心中向佛的信念还未了结，因此他仍然皈依佛门。他焚香诵经，以斋饭供养僧人，慷慨布施，常常也怀有出家为僧的心思。只是他的前世因缘还未完全清净，所以他仍然热衷于追求变幻莫测的外道法术。有一天，他偶然坐在村坊热闹的集市上，看见一个卖艺人正在表演法术。这位艺人能瞬间开出莲花，能让鸟儿飞舞而来，能变成三头六臂的巨人，也能化身为千娇百媚的美女。市民们只需出钱，就可以观看他变成任何他们想看的东西，任意取乐。灵虚子看到这一幕，心中无比喜悦，于是出钱向艺人问道：“你能变成苍龙吗？”艺人收了钱，纵身一跃，腾空而起，顷刻间，五彩云朵翻腾，一条苍龙在云端显现。只见：彩色的云朵飞向天空，苍龙在碧空中显现。它口中喷出甘露般的雨水，五爪驾着霓虹。艺人变成苍龙后，在空中盘旋了一会儿，然后又恢复原样落下。市民们观看后，个个称赞叫绝。灵虚子又急忙出钱向艺人问道：“你能变成猛虎吗？”艺人收了钱，身体一抖，顷刻间就变成了一只猛虎在市集上咆哮。市民们看到后都惊骇不己。灵虚子安慰大家说：“大家不要惊慌。这只是幻化出来的，绝对不会伤人。”只见这只猛虎：额头白色，身体斑斓，长须飘飘，双眼赤红如火焰。
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