第5章得知沈婉是塞北人，我去她母亲灵前上了一炷香。她虽憔悴，见到我时眼中仍泛起光亮：「崔小姐，家母的葬地可有眉目了?」我轻轻颔首：「既是塞北人，我便备一艘快船送你们还乡，让伯母落叶归根。」她惊喜中带着迟疑：「这......可是母亲只剩七日期限，而塞北千里迢迢.......」「无妨，」我打断她的话，「我雇的都是老练水手，五日必到。」我又取出一个绣袋递给她：「这里是一些银票。若你想留在故乡生活，便当作谋生之资。若你仍愿随我入府，便算作身契银两。我崔家，只收真心托付之人。」她定定地望着我：「崔小姐，不，小姐，婉儿必定寻您。」我指向春熙嬷嬷：「不必急着答复，良贱之别，关乎终身。这位嬷嬷会随你回乡，待你想清楚了，告知于她便是。」次日，她启程归乡，我也返回京城，后会可期与否，皆在天意。母亲欣慰地看我：「我家显容长大了，晓得施恩也要有分寸，要看那人值不值得。」我浅笑不语，这确是我对沈婉的一番考验。我愿意施恩，但若受恩者全无感念之心，那我也只会帮这一次。至于日后她是否会重蹈覆辙，落入永安王的算计，那就不是我要操心的事了。永安王始终未曾现身，可回京不久，他母亲王妃便登门拜访，笑着对母亲说：「听闻您带显容去江南游玩，怎不提前知会一声，也好让犬子尽尽地主之谊，讨个好印象。」母亲摆手道：「他在江南读书，明年就要参加春闱，怎好为我们分心。显容从小在京城长大，我不过带她出去见见世面罢了。」王妃试探着问：「这一路可遇到什么事?」母亲笑道：「倒也无事，就是显容心善，救了个姑娘，很是投缘，想收作贴身丫鬟，将来或许还要带去王府。」母亲用的还是老一套说辞，贴身丫鬟能做什么，这些贵妇们心知肚明。王妃眼中明显松了一口气，见我们既知道永安王的事，还有意成全，又寒暄片刻便告辞了。至于母亲为何如此，只因过了定亲，要退并不容易。首要一关，便是说服父亲。那段日子，母亲难得地对父亲温柔了些，父亲很是受用，最后只说：「我与永安王的父亲都是朝中重臣，就是退亲，也要体面些。」我问母亲：「父亲心里是爱重您的，对吗?」她平静道：「少年夫妻，一场缘分。我为他添了两子一女，自然有几分情意。可他除了我，也爱那路边的野花娇艳，水中的白莲清雅。男人的心，能用时便用，太过在意，反倒伤了自己。」最后，她柔声对我说：「更重要的是，他是你父亲，他疼你。显容，在大家族中，关系最是复杂。你父亲虽然看重你的兄长们，因为他们要承继家业，但不代表他不为女儿谋划。我与你父亲的事是我们的缘分，他终究是你父亲，明白吗?」我知道母亲在教我夫妻之道与父女之情，乖巧地点头应是。
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