太后的一句“哀家老了”勾起皇上心里的愧疚之情。做为一个女人，在深宫中几十年的生活，这其中的艰辛与酸楚也就只有经历过的人能体会。所谓的母慈子孝，无论是臣民还是帝王，大概也就是希望自己的母亲后半辈子能颐养天年、含饴弄孙。“儿子答应母后就是，明日早朝后即刻昭告天下。”因为愧疚，皇上在太后面前改口不再自称朕。虽说立后的事主要还是皇上说了算，但总要听一听朝臣的意见，确定人选后让礼部准备立后大典的事宜，昭告天下。皇上心目中的人选自然是郑贵妃，宫里所有人都心知肚明，甚至连上官夫人和上官兰心都面带喜色，就只有夏清姿一脸平静。楚天擎瞥了一眼满面笑意的太后和心事重重的皇上，转头侧目时，发现了夏清姿眼里的那抹狡黠的光亮。这不对劲。立后是大事，曾经距离皇后宝座一步之遥的人就是夏清姿，可此刻夏清姿眼里透露出的不是悲伤、不是恨意，那抹亮光更像是得逞后的狡黠之色。楚天擎好看的剑眉拧在了一起，随后又将视线移到了皇上和太后的身上。以他的直觉，夏清姿一定是知道了什么或者是做过什么。“皇上，各府的公子小姐还等着向太后献艺。”听到德公公的话，皇上为了安慰太后，也是为了让太后开心，金口玉言道：“好！今天谁的才艺能得到太后的欢心，朕就重重有赏！”德公公颔首而笑，转身对着殿内高声说道：“太后寿辰献艺开始。”坐在上首位置的楚天擎只顾喝着自己桌案前的酒，仿佛一切都与自己没关系一样，而夏清姿则是冷眼看着众人的百态。名为献艺，实际上凡是能在皇上太后面前露脸的，都是为了自己和家族的私欲。各家各府的公子，展示自己的才学武艺，为的是日后仕途能一帆风顺。而那些琴棋书画样样精通的小姐们，那就是纯粹的想要博得皇上的青睐。刚刚才提到立后，尽管皇上没有开口立谁为皇后，可要是万一被皇上看中，为后为妃也不是没有可能。放眼昭阳殿内的那些带着家眷的文武百官，那些还未出嫁的小姐们个个花容月貌、顾盼生姿，看皇上的眼神都带着娇羞与矜持。“皇上、太后，贵妃娘娘因病不能亲自来，特遣人备了礼物给太后，以表孝心。”德公公说话的同时，两个小太监抬了一个盖着红布的物件进入殿内。德公公示意小太监掀开红布，随后转头对太后说道：“太后，这是玉雕百寿屏风，是用整块玉石雕刻而成。”因屏风背对着昭阳殿的门，整个屏风碧色莹润，文理清晰可见。上面巧夺天工般的雕刻了大大小小形状不一的上百个镂空的寿字，在逆光的作用下非常显眼。石雕屏风无论从工艺上还是从材质上都能看得出是上乘的好东西，可惜太后的脸上却没有太多的开心之色。“难为贵妃在病中还想着哀家。”太后也只是说了一句冠冕堂皇的话。
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