建安十四年，正月，泉陵。
临沅捷报到泉陵那日，距诸葛亮率主力北征武陵，已整整十七日。
消息进南门时，刘备正和蒋琬趴在郡府案上核对田亩总表，一行一行对数字，炭盆烧着，堂里暖融融的。亲兵掀帘进来，把军报双手呈上，刘备拆开扫了一遍，搁在案上，只说了两句：“让人去知会都梁、夫夷两县，告诉他们，武陵已定。”
蒋琬还没来得及应声，郡府门外已有了动静。
都梁县令来得最快，带着县丞和户曹吏，捧着印信户册，礼数比前几日归附的各县周全许多——看他们备办得齐整，分明是等这个消息等了好些时日，什么都准备好了，只差一声号令。诸葛亮出兵前曾对刘备说过，都梁、夫夷两县与武陵豪族素有通家之好，临沅一下，这两扇门自己会开。果然如此。夫夷县的人紧随其后，一前一后，进门时都带着如释重负的神色。等了太久才敢下决心的人，那份如释重负，往往比旁人更真切。
刘备一一接见，温言安抚，原任官吏留任，不惊动百姓，几句话打发各自回去安民。
营浦县令是当日傍晚到的。他没有带县丞，没有带吏员，只带了一个随从，靴底还沾着一路赶来的泥，进了正堂直接跪下，半晌没开口，只把头低着，嗓子有点哑：“臣来晚了。”
他比任何人来得都晚，却也比任何人来得都干净。
前几日，营浦县令卧床装病，那是在观望——不是胆怯，是一个在乱世里艰难撑了几十年的地方官员的本能。如今他只身赶来，没有借口，没有随从，说的程，写完给我看。”
蒋琬应了声，抱着册子退出去，步子不急不慢。
堂外暮色沉了下来。炭盆的火还暖着。
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