家宴散后，我被“请”回正院。说是请，其实就是关。
院门从外面锁了，两个婆子在门口守着，嗑着瓜子聊天。
“大少奶奶今天倒是识相，没闹。”
“识相有什么用？不下蛋的母鸡，早晚被赶出去。到时候沈家的陪嫁也吐不出来，她就是个光屁股出门的货。”
“听说二少奶奶那肚子，稳婆说是男胎。等长孙落地，大少奶奶连站的地方都没有了。”
“她现在也没有。周家养她三年，够仁至义尽了。”
我坐在窗边，听着这些话，一个字都没回。
傍晚，贴身丫鬟青棠从后窗翻进来，手里端着碗热汤。
“小姐，您一天没吃东西了，快喝点。”她把汤递给我，眼睛红红的，“奴婢在厨房偷偷盛的，没人看见。”
我接过来，没喝。
“青棠，你怎么进来的？院门不是锁着吗？”
“奴婢求了守门的婆子，给了她二两银子。”
“二两？”我看着她，“你月钱才五钱，哪来的二两？”
她愣了愣：“奴婢攒的。”
我点点头，把汤碗递回去：“你先喝一口。”
青棠脸色变了：“小姐，您怀疑我？”
“喝。”
她端起碗，手在抖。送到嘴边，停住了。
“怎么不喝？”
她扑通跪下来：“小姐，奴婢对不起您！”
我扭头看着她。
“是二少奶奶。她给了奴婢五十两银子，让奴婢在汤里下药。说只要您病一场，起不来床，她就给奴婢赎身，让奴婢回家嫁人。”
“什么药？”
“奴婢不知道。就是一个纸包，白色的粉。”
“药呢？”
她从袖子里掏出一个小纸包，双手捧着递上来。
我接过来，打开闻了闻。砒霜。
死不了，但够我拉三天肚子，躺在床上起不来。
到时候她们再说我“病重不能理事”，顺理成章接管沈家最后的产业。
我笑了：“五十两银子，一条命。徐婉娘出手挺大方。”
青棠磕头：“小姐，奴婢错了！奴婢不敢了！”
“起来。”我把纸包收好，“汤倒了。回去告诉徐婉娘，就说我喝了，拉了肚子，起不来床。”
青棠瞪大眼睛：“小姐……”
“照我说的做。”
她爬起来，跌跌撞撞翻窗走了。
我坐在黑暗里，摸着怀里的步摇。
三年前，太后赏这支步摇的时候，内侧刻着“持此步摇者，可入宫面圣”字。
我怕不小心弄掉了就托人做个假的放在锦盒里。
太后给的，不是保命符，是刀。
我一直在等一个用这把刀的时机。
窗外忽然传来脚步声。
我把步摇藏进枕头底下。
周砚之推门进来，脸色铁青：“沈锦棠，跟我去正厅。婉娘说，你收买她身边的丫鬟给她下药。那个丫鬟已经招了。”
我站起来，理了理衣裳：“走。”
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