第章回程的吉普车上，气氛比来时更加沉凝。江锋专注地开车，冷峻的侧脸看不出太多情绪，但握着方向盘的手指却比平时更加用力。霍华抱着那摞沉甸甸的书，感受着书籍的重量，仿佛抱着的是明昭沉甸甸的未来和无法预测的风险。明昭依旧安静地看着窗外飞逝的景色，只是那双清澈的眼底，似乎比来时沉淀了更多的东西。车子在家属院门口停下时，已是下午。太阳西斜，将土黄色的院墙拉出长长的影子，空气里弥漫着家家户户准备晚饭的烟火气。霍团长，明昭同志，我就送到这里。江锋没有下车，隔着车窗说道，目光在明昭身上停顿了一瞬，柳教授的话，请务必放在心上。下周见。他的语气带着一种只有霍华能懂的、沉甸甸的嘱托。明白，江队长，辛苦你了。霍华点头，带着明昭下了车。吉普车卷起一阵尘土，很快消失在土路的尽头。霍华抱着书，和明昭并肩往家走。夕阳的余晖将两人的影子拉得很长。家属院里很安静，只有远处传来几声孩童的嬉闹和妇女呼唤吃饭的声音。书重，给我拿点霍华侧头问明昭。明昭却摇了摇头，固执地伸手指了指霍华臂弯里最上面那本《空气动力学基础》，又指了指自己。她的意思很明显：那本，她要自己拿着。霍华无奈，只得将最上面那本相对薄一些的书抽出来递给她。明昭立刻双手接过，像抱着什么稀世珍宝，紧紧抱在胸前，手指无意识地摩挲着粗糙的封面。两人刚走到离家门口还有十几米的一棵老榆树下，一阵裹胁着沙尘的、北大荒特有的干燥旋风毫无预兆地卷了过来！唔！明昭低呼一声，那旋风像长了眼睛似的，猛地将沙尘灌进了她微微睁大的眼睛里！剧烈的刺痛感让她瞬间闭上了眼，生理性的泪水涌了出来。她下意识地抬手去揉眼睛，怀里抱着的书顿时失了力道，啪嗒一声掉落在满是浮尘的地上。几张她夹在书页里、随手记录着一些符号和公式的草稿纸被风卷了出来，打着旋儿飞散开！别揉！霍华反应极快，一手紧紧抱住自己怀里的书，另一只大手迅速而轻柔地抓住了明昭想去揉眼睛的手腕。他顾不上掉落的书，立刻俯下身，凑近明昭的脸，眼睛睁开一点，我帮你吹吹！明昭被刺痛感弄得很难受，顺从地微微仰起脸，努力想睁开刺痛流泪的眼睛。霍华小心翼翼地用指腹撑开她的眼皮，凑近，对着她泛红的眼睛，轻柔而短促地吹了几口气。带着霍华体温的微风吹过眼球，稍稍缓解了那火辣辣的刺痛和异物感。明昭眼里的泪水流得更凶了，但总算能勉强睁开一条缝。好点没霍华的声音就在耳边，带着一丝不易察觉的紧张。明昭眨了眨依旧酸涩流泪的眼睛，点了点头，声音带着点鼻音：......嗯。
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