第章行，行，我媳妇儿大气！他含糊不清地说着，又咬了一大口馒头，含糊地补充道，以前......是俺娘在，委屈你了。现在......挺好！他咽下嘴里的食物，看着李小草在灶台边忙碌的、不再佝偻的背影，声音轻快起来，妇女能顶半边天嘛！咱家，你当家，你做主！俺服气！李小草背对着他，正在收拾灶台。听到王爱国最后那句话，她手上的动作微微一顿，嘴角抑制不住地向上弯起一个温暖的弧度。灶膛里未燃尽的余火映着她微红的脸颊，一种从未有过的松快和自由感，像这夏夜的微风，悄悄拂过她的心田。这个家，早已不再是沉甸甸、压得她喘不过气的枷锁了。——霍华家堂屋。桌上点着一盏煤油灯，昏黄的光晕勉强照亮方寸之地。.霍华将李小草送来的三个杂粮馒头放在桌上，看着坐在桌对面、正小口小口、极其认真地啃着手里那个馒头的明昭。她吃得很慢，像是在进行某种精密的实验，咀嚼得异常仔细，似乎在细细分辨这从未体验过的、属于地球时代七十年代的、粗糙又朴实的粮食味道。霍华拿起一个馒头，也咬了一口。好吃吗他轻声问。明昭停下咀嚼的动作，抬起眼看他。灯光下，她的眼睛像浸在清水里的黑曜石。她没有立刻回答，而是低头看了看手里被咬了一小口的馒头，似乎在思考如何描述这种复杂的味觉体验。过了几秒，她才重新看向霍华，很认真地点了点头，又摇了摇头。然后，她伸出细白的手指，指了指馒头的表皮，又指了指自己的喉咙，最后轻轻蹙了一下眉。霍华看懂了。她在说：味道......特别。能吃饱。但是......有点干。他忍不住低笑出声，胸腔微微震动。这耿直又精准的描述，果然是明昭的风格。嗯，馒头是干了点，但顶饿。霍华拿起暖水瓶，给明昭倒了一碗温开水，推到她面前，喝点水，顺顺。明昭听话地端起碗，小口地喝水。昏黄的灯光勾勒着她安静的侧影，额角那道淡粉色的疤痕在光影下若隐若现。霍华看着她，心里那根弦却并未因这片刻的安宁而放松。施工队里那道被明昭捕捉到的、冰冷的视线，李小草朴实的馒头背后那份小心翼翼的善意与约定，还有明昭父母死亡真相背后可能隐藏的血腥阴谋......如同潜流，在这看似平静的北大荒夏夜下，无声地涌动着。他拿起桌上那个崭新的、厚实的方格绘图本，轻轻推到明昭面前。明天，他的声音低沉而平稳，带着一种安抚的力量，想画什么，就画什么。他的目光扫过窗外沉沉的夜色，最终落回明昭身上，带着不容置疑的守护，有我在，没事。明昭放下水碗，目光落在绘图本光滑的封面上。
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