第一章招工前夜，厂里下了最后通牒，要把全厂唯一一个铁饭碗指标，给我那貌美如花的妹妹。交换条件是，她得嫁给新上任的刘厂长。刘厂长是刚从省城调来的鳏夫，六十八岁，手里攥着全厂工人的饭碗和分房名额。和我一起长大的未婚夫陈烬，不忍心看她跳火坑，揣着连夜凑来的火车票，拉着我妹扒上了南下的绿皮火车。订婚宴那天，我一个人穿着我妈连夜赶制的大红罩衫，在闹哄哄的工厂食堂里，挨桌劝退了亲友。没成想，那位据说脾气暴躁的老厂长，拄着拐，慢悠悠地踱到我面前，往桌上拍下一纸盖着红章的调令：李同志！你那个好妹妹，拐跑了我看中的技术骨干。现在，技术骨干和正式工名额都没了。我这个新娘也跑了，你怎么说我捏紧那纸调令，指尖泛白：先入职，还是先领证刘厂长，反正食堂的喜酒还没凉。......刘振邦用他那双浑浊的眼睛死死盯着我，干枯的手攥着一根乌木拐杖，敲得地面砰砰作响。李月明。你妹妹李雪柔，自己跑了还拐跑了我看中的技术骨干陈烬。现在，正式工指标和人都跑了。他浑浊的眼球转向我，里面是毫不掩饰的怒意。我这新娘子，你得替了。怎么说我轻轻地笑了一下，刘厂长！先办入职，还是先领证我的声音不大，却清晰地压过了周围的嘈杂。刘厂长，反正食堂的喜酒还没凉，不如双喜临门所有人都愣住了。他们以为会看到一场哭天抢地的闹剧，一个贞洁烈女的悲歌。却没想到，看到的是一个平静到诡异的交易。刘振邦也愣了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝意外，随即那意外就变成了更浓的兴趣。他似乎很欣赏我这种不见棺材不掉泪的模样。他咧开嘴，露出一口被烟熏得焦黄的牙齿。有意思。他打量着我，像在打量一件新奇的货物。比你那个只会哭哭啼啼的妹妹，有意思多了。我心里冷笑，脸上却依旧挂着得体的微笑。他手里的乌木拐杖尖随意地一挑，将桌上一盘招待客人、用蜡做的假苹果扫落在地。这破食堂，配不上我刘振邦的媳妇。一句话，就将这场仓促而羞辱的喜宴定义为不入流的垃圾。刘振邦对身后的年轻人示意了一下。那个年轻人立刻心领神会，从挎包里取出一个军绿色的帆布包，放在我面前的桌上。刘振邦用拐杖点了点那个包。这里面，是你崭新的户口本，我已经托人给你从村里迁出来了。还有三千块钱，当是彩礼。三天后，厂长家属楼那边的小二楼就重新粉刷好了，家具全给你换新的。他顿了顿，像是抛出最后的筹码。结婚证，民政局的同志下班后会亲自给你送过来。如何我听见自己冷静地开口，声音里没有一丝波澜。厂长说什么，就是什么。
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