顾将军这办的叫什么事儿啊。沈琼芝正在廊下看丫鬟们喂鸟儿，琥珀来报，说蓉姐儿在外头求见夫人。沈琼芝道：“告诉她，别费这个事，就是在外头等一百年我也不会见。”琥珀答应着去了。才没一会儿，玛瑙又跑来：“夫人，隔壁府二房的几位少爷小姐来请安了。”沈琼芝顿时头疼起来，怎么都撞到一块儿了。她不是不知道二哥二嫂的心思，就是知道，才头疼。思索了一会儿后，她对玛瑙道：“就说我不舒服，不见客。”连着拒绝几次，对方应该会懂。若不懂，或者表示不懂，那也只能把话说明白。现在怕伤脸面感情，往后只会更伤。玛瑙也去了。经了这两遭后，沈琼芝心中莫名烦躁，不再继续看鸟儿。她朝院外走了一小圈，最终也只得来到水心亭，倚在栏上看水中的彩鱼。不知东华宫那边什么时候修建好呢？若是好了，又有个可以散心的新去处。不过，好像也只是从这四面墙到另四面墙罢了。一个机灵的外院小丫鬟看到夫人对着鱼发呆，鼓起勇气端了一盒鱼食来，殷勤劝说夫人洒着玩儿。沈琼芝笑了笑，当着她的面洒了一些。等小丫鬟退下后，她直接把整盒鱼食兜头给泼了下去。这等粗鲁手法若是被其他优雅的夫人太太们看到，说不定要笑话她几个月。倒完鱼食后，沈琼芝把空盒子放到一边，让不远处的仆妇们不要跟着她，哪怕是隔着一段距离也不要。因是府内，众人并未过多犹豫，都答应了。就这样，沈琼芝漫无目的地逛着，不知不觉间到了前院附近。东华宫那边暂时无法使用，东厂的事情都挪到了这边来处理，裴玉朝平时接见会客都在此处。他从不避讳她公务之事，也说过只要想去找他，随时都可以过去。是沈琼芝不想耽误他正事，所以几乎不亲自往前头去。即便偶尔有什么急事，也是派人过去说。今天也不知怎么了，意识到自己来了这里后，她并没有离开。而是犹豫了一会儿，朝前厅正院里走去。心里想着，就从外头悄悄看他一眼，不打扰他。不料，才刚靠近那边一点，她就隔着树墙看到裴玉朝出来了。他走在前面，身后跟着一大堆人，个个都恭敬无比。不，不对。不完全是身后。有一个青衣女子只落后他半步，在他身侧跟着。二人都面无表情，步伐一致。裴玉朝上了车，那女子跟着上了同一辆，其余的人则上的别的车，一并浩浩荡荡离去。
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