她思索片刻，当即微微偏了偏身子，恭恭敬敬地朝上磕头，赵嬷嬷忙扶她起来。沈秋兰起身后道：“按理说无功不受禄，但姑父有心重赏，故作推辞反而是不知好歹了。劳烦嬷嬷和姑父说一声，他老人家的意思我知道了，请他尽管放心，我都知道的。”赵嬷嬷笑：“还是兰小姐明事理。”说罢告辞。沈秋兰送她到门外去，看着没了影儿才回房。沈秋兰把银票清点了一遍，拿帕子包紧了塞在怀里。她坐车到了孙源的住处，把这些都当面点给了他：“先还你这么些，后头的晚些给。”孙源扫了一眼，笑：“虽早知花楼是销金窟，却不知这等油厚，这才几天工夫？”沈秋兰道：“这是姑父派人给我的。”孙源眯起眼：“他这是拉拢你，还是警告你？”沈秋兰道：“只怕是两者兼有，咱们先老实些，后头随机应变。”孙源道：“你放心，我最近本来也没打算做什么，有什么事等入夏那会儿再计较。花楼那边最近可遇着什么泼皮刁货没有？”沈秋兰道：“多亏了你兄弟们时不时去看着场，那些醉酒闹事的都清净了，也没有敢为难姐儿们的。我吩咐过鸨儿平时不许对她们动手，要钱也手松些儿。多少有些物伤其类，当年若没九姑捞我，我也不知死在哪里了。”孙源道：“这样也好，你对她们好些，买足了人心，往后打听消息也更容易。就是小心不要让母亲知道了，她定然不愿意你做这样生意。”沈秋兰冷笑：“她还不愿意你上战场呢，难道你听她话了？”孙源笑：“我没有责怪你的意思，你我是乌鸦落在猪背上，谁也别说谁更黑。”沈秋兰道：“你知道就好，我先回去了。”孙源留她：“不一起吃饭？如今你打理花楼生意，那道观在城外不太方便，不如就住在我这里，有的是空房间。”沈秋兰道：“得亏你当年没继续读书，改走了武举路子，不然猴年马月才能出头。咱俩虽情同至亲，到底血缘上是外人，哪有甩了别人单住在一块儿的道理，你往后是不想娶老婆了？”孙源笑：“等我爬得够高，即便再声名狼藉也多的是人给我说亲，你信不信？”沈秋兰道：“先爬上去再说这话。”二人说笑了几句，各理事情去了。沈琼芝在家中才理完账本，王瑞就来府汇报各地庄子收租一事。俩丫鬟扶着她到了外厅，彼此问好过后，王瑞把册子小心翼翼捧了上来。沈琼芝翻了几页，十分诧异：“今年这些人是鬼上身了？怎么多交了这么些。”王瑞笑：“他们都听说了夫人有喜，不但不和咱们打擂台，还有额外给夫人和小主子的礼，且是殷勤。”沈琼芝生气之余有些好笑：“我先前和你们老爷开玩笑，没想到成了真的，一群捧高踩低的东西！都送了些什么？”王瑞道：“都是些上等稀奇药材和珍贵干货，说是其他东西这边府里都有，夫人想必也看厌了，倒是这些本地土物更尽心些。
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