转眼间，就到了二姨太太家借地宴客的日子。因天气稍微凉爽了些，正是看水景吹风的好时候。聚宴的地方定在了沈府东南角湖畔傍水而建的流觞阁。水波潋滟，花木随风散香。这流觞阁无墙，只有栏杆柱子，且不挂纱帘，端的是四面敞阔，令人心旷神怡。卢彪拿出了他原先应酬时的场面劲儿，做小伏低百般招呼照顾，就连沈老太爷也不好一直板着脸了，叹了口气，说了几句勉励的话。卢彪连连称是，给他老人家敬酒，然后又给裴玉朝敬。虽然心中痛恨坏了这个首辅妹夫，私下辱骂的也不少，可在真的面对本人时，卢彪只剩下惶恐畏惧，还有那连他自己都看不过眼的讨好谄媚。尽管对方神情淡淡，并没有摆什么架子，可他就是本能地露出了这样的丑态。或许这就是奉行弱肉强食规则人的最真实反应，在危险面前根本无心想别的，只能屈膝摇尾，咧嘴仰视。因沈琼芝情形特殊，众人都知道裴玉朝十分不放心，便并没有摆那团桌，而是对称摆了好些个雕花矮几，二人或三人坐在一块。沈琼芝自然是和她夫君坐一块，身旁服侍的不是春棠夏莲，而是几个医女。凡有菜肴点心上来，她们要先查验过，确定无事才端去老爷夫人面前。卢彪看在眼里，但并没有说什么，只是微微笑。二姨太太自知丈夫把娘家人得罪狠了，难得有这样和睦说笑的时候，她尽力为卢彪说好话。“当时我说拿银子出来就是了，他怎么都不肯，非要去请京中最有名的厨班来，说是要尽尽心。”卢彪也笑呵呵道：“我想着诸位什么山珍海味没吃过？龙肝凤髓再好，总也吃腻了。如今外头这些宴席厨班为了揽客，想着法儿钻研别出心裁的菜色，甭管好歹，吃个新鲜意思。”沈老太爷点头：“今儿有几道菜不知道是个什么名堂，吃着倒是不错，改天叫家里厨子也学学。”余氏问沈琼芝：“你喜欢哪几道菜？今儿就没见你正经吃几口，人家怀胎都是一日赛一日的圆，偏你还瘦了些，是不是害喜没吃好？”沈琼芝道：“娘放心，没害喜。虽看着像是瘦了些，精神头却不错，身上也没什么不舒服的。”裴玉朝道：“头胎不宜过补，身子越轻越好，不然到时候受罪。”余氏笑：“哪有你这么纵着老婆的，满心只顾着大的，一点儿也不顾小的。”裴玉朝笑：“自古水往低走，恩从上流。顾好了大的，小的自然也好。”这话说得余氏眉开眼笑，连连感慨。沈老太爷眯着眼看这个女婿，越看越喜欢；再一看那卢彪，好不容易缓和的情绪又翻腾起来，觉得这个糟心家伙看起来更加令人厌恶了。人比人，气死人！卢彪完全没有心思去顾忌沈老太爷不善的眼神，而是焦急地等待着即将可能出现的事情。可这一席酒直吃到散了，也没发生任何事。平平静静，波澜不惊，只是一场还算成功的家宴。沈琼芝对二姨太太道：“今儿托二姐和二姐夫的福，尝了不少新鲜好吃的，也散了半日的心，改日我那边置酒回请。
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