沈琼芝注意到了沈秋兰的僵硬，问：“怎么了，可是我把你手按重了？”沈秋兰慌忙摇头：“不是，一点都不重。我只是觉得自己字丑，不好意思…”沈琼芝笑：“起初是这样，我头一回拿笔的时候比你写得更不像样呢。晚些你带些字帖和纸笔回去，我让绣坊那边少给你分配一些活儿，平时以练字为主。把认识的字写熟写顺了，我再教你不认识的。”沈秋兰重重点头。就在沈琼芝挑拣让沈秋兰带回去的书时，沈秋兰忽然开了口。“九姑，若我让你失望了，怎么办？”沈琼芝回过头看她：“哪种失望？”沈秋兰握紧了拳，轻声道：“我怕我做不成响当当的女东家，没办法替九姑分忧，让九姑费钱费力，最后却是一场空......”沈琼芝噗地笑了：“你小小年纪想的倒是挺远，和我那个大儿子一样。若是你俩互相看得中，倒是可以凑一对儿，正好年貌也相当。”沈秋兰红了脸：“我说的是正经事，九姑勿要取笑。虽先前也安了我的心，可到底还是过意不去。”沈琼芝道：“不是我卖弄家底，即便用银子打你这么大一个人儿出来丢河里，对我来说也不过是听个响儿取个乐子。谁还没有个失手的时候？若我件件亏本生意都后悔计较，早就把自己气病了。你安心上进，其他的咱们看造化，别想太多。”沈秋兰的心落回了胸腔里，眸底的紧张也化作了释然。她对沈琼芝道：“九姑，我会好好上进的。”沈琼芝笑：“好，有你这句话，我就已回本一半了。”这个话题让姑侄二人间亲密信任了不少，又说了许多心里头的话。直到天色不早了，沈琼芝让春棠去安排车子，送沈秋兰回绣坊。临走前，沈秋兰从怀里掏出一样东西，腼腆道：“这是我闲着无事做的小东西，九姑若是喜欢就拿着用，不喜欢便赏人吧。”说完不等她打开，匆匆告辞离去。沈琼芝打开纸封，只见是一方丝帕。看针线料子应该是绣坊的东西，这孩子倒是聪明，知道在工钱里扣比在外头买要划算，货也比外头的好。浅色的帕子下方角落里绣着两只极其可爱的兔子，旁边还有一束花从，绣得利落生动。这图案让沈琼芝有些意外，她很少看到帕子上绣兔子的，更是头一次收到。夏莲在旁边看着，忽然道：“呀，这兔子会动呢！”沈琼芝也发现了，改变角度去看的话的确是像俩兔子绕着花丛蹦跶，这让她十分惊喜。沈秋兰这一手虽然不比那个在香云纱上做隐纹的老绣娘出神入化，效果相对简单粗糙，却另有一番巧思。她利用了浅色丝线的反光和角度差，以及兔子交错跳跃的连续动作营造出了这样的幻象，连带着花丛似乎也鲜活起来了。这个孩子，真是如水仙儿一般聪慧灵透，她应该是选对人了。不知是不是因为安国公府被抄那件事，今天裴玉朝回来得很晚。他进房间的时候，沈琼芝正睡得迷迷糊糊的，听到动静想要坐起身。裴玉朝轻轻把她按回枕上，道：“你接着睡，有什么事明儿起来再说，这几天我休沐。”沈琼芝答应了，朦胧接着睡去。
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