不知不觉间，已是春末。院中万紫千红烂醉，香气直上云霄。齐王大胜的消息如燎原烈火般传回，京中上下无一不欢欣鼓舞，得意非常，那惊天动地的灭门案子和与之相关的八卦传闻再没什么人提起了。伪盛共占二十三州，晏煜廷此次势如破竹攻打下了十三州，一举削去了大半。除去吞下的州府城池，他灭敌近三十万，收缴金银财宝名士美人无数，把仗着辽人而不可一世的伪盛打得连夜迁都逃命，那伪盛君主还派使臣送来投降书与诸多至宝求和。顾忌到辽人那边与西夏议了和，转而到伪盛这边派增援，自己这边的军士也需要暂时休息调整，晏煜廷便答应了求和一事。他让自己的心腹们接手了新得的州府，一面派精锐驻守新边关，另一面派人将捷报传回京城皇宫。当然，晏煜廷一字不提自己收缴获得的那些东西，也不提投降书的内容，只说胜了，以及他的人接手了新十三州的事情。剩下的，就看父皇的态度。若父皇识趣，他便提前回京；若不识趣，他另有安排。事实证明，圣上还是很识趣的。他下了两道圣旨，一道面上的，一道密旨。面上的圣旨内容无非是些夸奖赏赐，因晏煜廷已贵为亲王无可再封，便将国中两个不错的州郡赐给他作为食邑封地。密旨中，圣上许诺不仅这次的十三个州，将来所得地盘也全是他的封地。只是顾忌到朝中稳定，此事暂不声张，新州府实际的归属父子二人你知我知天知地知。将来若有人计较，这密旨便是凭证。晏煜廷十分满意，写信表示遥跪谢了父皇，自己半个月后便回京。京中热议着即将回京的齐王，沈家一边跟着热议，一边为嫁妆的事忙得热火朝天，没有一刻是闲着的。可观音庵这边却依旧平淡清净，沈琼芝过着半居士的日子，对外头的事一概不关心。气温一寸寸地攀升，穿在身上的衣裳也渐渐轻薄起来。吃过晚饭，沈琼芝会和丫鬟们在院子里聊天吹风赏月，消遣打发时光。眼见着临近入夏，她的心里绷得紧紧的。那种感觉就像望梅止渴，离被许诺的梅林越近，越怕是一场幻觉。她学会了用铜钱打相思卦，可卦卦的结果都看不出好来。这天，俩丫鬟去打水准备张罗沐浴，院子里只剩她。见无人在旁，沈琼芝怀着侥幸的心情又卜了一卦。不知是手抖还是怎样，丢出去的铜钱正反之象竟显示大吉。沈琼芝盯着这几枚铜钱发了好一会儿呆。回过神，她笑了笑。真是越来越不长进了。沈琼芝才要起身回屋，忽然目光和身子皆凝固住。朝思夜想的那个身影，站在她面前。沈琼芝不敢眨眼，也不敢呼吸，直直地看着裴玉朝。月色如水，倾泻满院，树影风声美如画，再有这个人，越发像一场梦。她试探着站起身来，想往前走，又怕是自己着了道，或者迷了心。有人说观音庵这边外头有狐狸，难不成是成了妖精，过来施法的？裴玉朝一步步走近，将沈琼芝紧紧拥入怀中。
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