不知过了多久，裴玉朝终于开了口。“我与她并无私情，但亦敌亦友，牵扯颇多。若不是遇到你，或许我会和她成亲。”沈琼芝大吃一惊：“这话意思是，你差点要做第二任驸马了？”裴玉朝道：“差不多算是。你可生气？”沈琼芝道：“你们认识在先，男婚女嫁是常事，有什么好气的呢。话说回来，没有私情和你对她有没有情是两回事，你不要想糊弄我，把话说明白些。”裴玉朝莞尔，从后背将她轻按进自己怀中：“我的确对她有过特殊情谊，不过并非你所想的男女之情，更像是挚友与幼时玩伴的相惜。倘若是像对你一样对她，此时怀里抱着的就换人了。”沈琼芝才要安心，忽然意识到裴玉朝方才说了什么了不得的话，脸上直接烫到几乎要熟透。还好拥抱着看不到彼此的脸，不然真的是手脚都不知道该往哪里摆放的好。此后二人说的便是些寻常事情，时不时会有人送书信进来，裴玉朝便停下交谈看书信，也不避着她。时间过得飞快，不知觉间就快要天亮。沈琼芝有些遗憾：“怎么和你一块儿的时候，这夜就短了好些？看你手头事情不少的样子，是我耽误你了，这几天就不见面了吧。”裴玉朝道：“难得回这边来，怎能不见？若是嫌困就在这榻上歇着，我不扰你。”沈琼芝顿了顿，故作调侃掩饰羞赧：“有你这等美色当前，即便不搭理我，在一旁看着你也是养眼，怎么舍得睡呢。”裴玉朝笑：“只看着没什么意思，今夜早些来，我弹琴与你听。”沈琼芝眼睛一亮：“好呀。”裴玉朝提着琉璃灯，伴着沈琼芝从暗道回去，亲眼看她上了旋梯。从暗墙里出来的时候，沈琼芝极为小心看了看四周，又聆听了一会儿，确定没什么异常。她走到香炉旁，熏了好半天的身子和衣服，方才脱衣上床躺下。这一觉睡得瓷实，直到日上三竿都不曾醒。正厅那边已经摆好饭了，沈老太爷见女儿还不过来，急得要亲自去擒拿她。孙鸿渐安抚住老丈人，过来看是怎么回事。听丫鬟们说太太竟然还没醒后，他微微蹙眉，叫.春棠和夏莲在外面等着，不要通报惊动沈琼芝。两个丫鬟只当是老爷心疼太太，怕打扰她睡觉，连忙答应了。孙鸿渐来到内室，看向床上的沈琼芝。只见她侧身睡得正香，乌发如藻，茜红的缎纱小衣与玉肤缠.绵相映，好似春樱落雪，万般清丽娇妍。孙鸿渐默然凝视着。此景如画，风光甚好，只可惜他察觉到了那若有若无的熟悉香气，眸底一寒。又是冷浮金。
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