沈琼芝笑：“娘，你就别管了，我自有打算。还有孙家那边，你可别说漏嘴了。”余氏知道自己女儿向来有主意，只好答应。沈琼芝又问：“供奉条子采办的事情如何了？”一谈到这个，余氏就眉开眼笑：“都是家里做惯了的生意，出不了差错，你就放心吧。你爹说了，这是咱们沈家几十年来头一回遇着的大好事，若是真能被选做皇商，就给你再置办两个当铺，五个庄子，以后你也享享清福拿分红，别为了银钱的事操劳操心。”沈琼芝笑：“好呀！只是你让爹别着急，等我和离了后再给我置办吧。”余氏的脸顿时又垮下来了几分：“我都不知道将来怎么对你爹说这件事呢，他那脾气你知道的，又十分喜欢孙鸿渐这个女婿，若是知道了不得闹着好几天不肯吃饭？”沈琼芝故意逗母亲：“不吃饭也好，我看爹的身子也有些发福太过了，将来怕是有痰症，少吃几顿有益无害。”余氏笑着拿手打沈琼芝，沈琼芝笑着躲，母女俩闹成一团。回去的路上，沈琼芝看着车窗外街道上的景色，略有心事。她知道，就孙家那些个酒囊饭袋，是绝对还不起这三万两银子的。唯一令她有些忌惮的便是孙鸿渐。他似乎在经商方面没什么兴趣和天赋，很少谈论相关之事，只沉浸在书本和清闲的时光中。可沈琼芝也是最近才越来越认清他的真面目，绝非表面上那样的无能无为。所以他的“不懂”很有可能又是一个谎言，需要小心提防。回到孙府后，沈琼芝告诉孙老太太，钱已经拿到手了，兑的会票没拿银子，怕路上有什么不妥当。孙老太太连连点头，心里乐开了花。她觉得沈家人真的是傻子，用价值一万两不到的两个庄子抵押三万两，这不明显是亏本生意么？等到时候大儿子做官赚了钱，她就拿去置办更赚钱的铺子，无需把庄子赎回来。脑子这么不好使，亏他们怎么赚这么多家私的，看来傻人有傻福。孙老太太敷衍地夸了沈琼芝一下，随即迫不及待地提出要求：“好，还是你细心。这钱你可得看管好了，谁来支取都不行！出了什么闪失，我拿你是问。”沈琼芝答应了。夜里，孙鸿渐从外头回来了。“我听老太太说，她用府里的庄子做抵押，向你们家要了三万两银子？”沈琼芝观察着孙鸿渐的神色，想要找出什么异常，可却毫无收获。
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