“诺。陛下，据说威远侯的侍卫跑到京兆尹报了人口失踪，陶大人派了二十个衙役连夜出城寻找。大理寺的邢大人也派了二十人辅助寻找。”“还有呢？刑部怎么没动静？”曹德福小心翼翼地笑着道：“陛下忘了刑部尚书病危，已经没几日了，尚书位置暂时空悬，谁敢妄动？”尤其不管是镇北侯的人还是太傅的人，一动不如一静，都聪明着呢。皇帝听了又有点儿生气：“王源是与国有功之人，他遇了险刑部都不去救，这两个侍郎可真是胸襟够宽的！那索性就都继续待着，别想升职了！”曹德福默然，谁能想到王源出事，缺地气，必须要出门长长见识才行。于是他们早早离家，一去就是一年，最远到了成都府黄龙县，黄龙的景色太美了，就是人间仙境！老爷流连忘返，结果就遇到了那个美的像天使一样的女子，当时正被几个山匪追上，意欲行那不轨之事。姑娘誓死不从，一把匕首抵在颈部，却威胁不了山匪，山匪“嘎嘎嘎”地笑着：“死吧，死了一样成事，老子们一样样的爽，哈哈哈……”那姑娘眼中的希望一点点破碎，望着脚下的悬崖就要跳了，老爷手提一把长剑居然就跳了出去，他拉都没拉住。“大胆狂徒，劫掠良家妇女，看本公子如何教训你们！”说的气势汹汹，只唬住了那个姑娘，四个山匪看了眼老爷，笑得更猖狂了：“哈哈哈，好日子呀！前有美女，后有美男，没事，你们别争，老子们都要，快，扛回去。”柱子无奈之下只有跳出来护主，可自己的斤两也就能打两个山匪，老爷一个都打不过。眼看不敌要全部被掳走时，黄龙府大族王家老爷的车驾路过，王老爷是个嫉恶如仇的大善人，打跑了山匪，救了自己主仆二人和那个姑娘。柱子笑了，人和人的缘分就是这么奇怪，这么多的恩人，那姑娘却只认老爷一个。她说，若不是老爷当时及时地跳出来，她就已经死了，都已经死了，你们这些后来的，还能将我再救一回？他们待在黄龙一待就待了将近半年之久，以至于两人日久生情，非君不嫁、非卿不娶的。然后一个意外，两人有了肌肤之亲，从此就如那新婚的小夫妻蜜里调油地活着。临近年关，不能再拖，一方面要归家上禀父母双亲定下俩人的亲事，一方面要去参加春闱。这或许就是男人生来的责任吧？结果一走就没了再见之期。老爷回府还什么都没说，得到的就是一顿打，逾期不归家，家里急疯了，太夫人一个急怒，以为他出了意外，忧思成疾，已经病到水米不进了。老爷能有什么办法，只能不吭声，先侍疾，一侍就侍了两月，衣不解带，形销骨立，错过了春闱，也没有挽留住母亲的性命。然后守孝，却被老太爷的师傅逼婚，要求他和自己的孙女热孝内完婚，不然三年孝期他们孔家姑娘等不起，就只能退婚了。老太爷当时还不是礼部尚书，功利心重了些，居然一口就答应了。等老爷知道时已经定下了婚期。老爷向老太爷陈情，拒婚，但老太爷以死相逼。
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