她心头一震，这是天子钦赐的调兵令！“世子何时......”“昨夜。”顾玮帛将锦囊系回她腰间，“陛下已密令边关守将接应，我们以商队名义前往，不会打草惊蛇。”施宁薇攥着调兵令的手指微微发紧，犹豫着开口：“可你身为赈灾钦差，私自离营前往敌境，若被朝廷那些老顽固知晓，只怕又要掀起一场风波来了，倘若陛下扛不住那些压力，世子的前途......”“在我心里，你比任何前程都重要。”顾玮帛适时用手指抵住了抵住了她的嘴，开口，“前世我看重仕途，已经冷落了一世，如今又怎么会重蹈覆辙？”他捏住施宁薇的手，道：“与薇薇相比，前程不值一提。”这话像一块烧红的碳，惹得施宁薇心尖发颤。她无论如何也没想到，前世那个将权势看得比什么都重的男人，如今竟然能舍得为她舍弃一切。她点头：“好！”三日后，一支商队缓缓驶离黑水关。商队的车轮碾过赤霞城外的黄土路，扬起一片尘烟。施宁薇掀开车帘一角，赤霞城高耸的城墙在夕阳下泛着诡异的红光，宛如浸染了鲜血。“姑娘，前面就是赤霞城了。”车外传来顾玮帛刻意压低的声音，他易容后的面容平凡无奇，唯有那双眼睛依旧锐利如鹰隼。施宁薇今日梳着时兴的飞仙髻，一袭鹅黄色织金襦裙，耳坠明珠随着马车晃动轻轻摇曳——活脱脱一个娇生惯养的商贾千金。她顺着顾玮帛的视线看过去，这座建在戈壁绿洲中的城池通体赤红，远远望去如一团燃烧的火焰，城墙高耸，箭楼林立，守城士兵的铠甲在阳光下泛着冷光。“好强的戒备。”施宁薇压低声音。顾玮帛以侍卫的姿态落后她半步，目光扫过城墙上巡逻的士兵：“比前世多了三倍守军，看来是防着咱们的。”“正是如此，咱们才更要小心谨慎。”入城时，守军仔细盘查了他们的路引和货物。施宁薇早已将身份文牒换成‘江南丝绸商宁氏表姑娘’的凭证，又暗中塞了一袋银子，这才顺利通过。赤霞城内街道宽阔，商铺林立，竟比西北许多州府还要繁华，但施宁薇敏锐地注意到，几乎每条街口都有身穿赤甲的士兵驻守，百姓交谈时也总是压低声音。“先找客栈安顿。”她故意提高声音，做出娇蛮千金的模样，“这一路颠簸，本姑娘的骨头都要散架了！”顾玮帛配合地躬身：“是，姑娘。”他们在城西一家名为‘客似云来’的客栈住下，这客栈看似普通，实则是大周探子在赤霞城的秘密联络点。夜深人静时，一个瘸腿老汉敲响了房门。“老奴来给姑娘送洗脚水。”老汉的声音嘶哑难听。
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