顾玮帛立于金阶之上，玄色官府衬得他眉目如霜。他并没开口说话，而是直勾勾的盯着柳旭。“柳大人此言差矣，西域商路重开是陛下亲批的政令，女子商队所贩货物——”赵轩旸突然轻笑出声，“去年上缴的税银，单丝绸一项就比往年多了一倍不止，要不是有这项收入，国库怕是早就支撑不住了，就连咱们的俸禄也未必能发得出！”柳旭没想到朝堂上除了顾玮帛和施维宏，还有人会为施宁薇说话。顾玮帛和赵轩旸交换了一个眼神，开口：“本世子也想问一句，柳大人要废的，究竟是祖宗礼法，还是陛下的新政呢？”顾玮帛的话如一块巨石砸入平静湖面，激起千层浪。柳旭脸色瞬间煞白，额角渗出细密汗珠。他的确是觉得新政不好，却也不敢真的表露出来，转而涨红了脸，指着顾玮帛道：“你这是存心污蔑我！陛下新政乃利国利民之举，我也只是担忧女子抛头露面有伤风化——”“要是真的有伤风化，陛下就不会恩准此事了。”施维宏冷哼一声。金銮殿内骤然寂静，连呼吸声都清晰可闻。柳旭的手指僵在半空，袖口金线绣的云纹在晨光中微微发颤。“柳大人，陛下龙体欠安，你便在朝堂上妄议圣裁，莫非是觉得——”顾玮帛故意拖长尾音，玄色官服赏的银线蛟龙在转身时泛起寒光，“监国之人不配代传圣意？”柳旭膝盖一软，跪倒在地，官帽险些滚落。顾玮帛冷哼一声：“既然柳大人没话可说，那便退朝吧。”“退朝——”随着太监尖细的唱喝声在金銮殿内回荡，众臣纷纷躬身行礼。柳旭仍跪在原地，额头抵着冰冷的金砖，官袍后背已湿透一片，他是无论如何都没想到，自己这朝中的老臣，竟然在朝堂上落了下风。顾玮帛转身时，余光瞥见赵轩旸正不动声色地按住腰间佩剑。两人目光在空中短暂相接，彼此心照不宣。甘泉宫的偏殿内，药香氤氲。施宁薇正用银匙将汤药缓缓喂入闻人彦口中，帕子随时准备着擦拭从帝王唇角溢出的褐色药汁。窗外忽有急促脚步声由远及近。汪容容身边的掌事嬷嬷匆匆掀帘而入，低声道：“世子妃，穆姑娘到了——”听得‘穆云英’的名字，她连忙站了起来，将药碗交给一旁的宫女，快步走出殿外。穆云英站在廊下，一袭红衣在宫墙的映衬下格外醒目。她见施宁薇出来，立刻迎上前，声音里充满了兴奋：“薇薇，没想到我跟着你竟然沾了这么大光，有朝一日，还能够进宫转转——”“英英，噤声！”施宁薇连忙拉住了她，道，“宫里头规矩森严，你可不能这般咋咋呼呼的，而且，我今日叫你进宫，也是有事情想让你帮忙。”她说着，还将穆云英拉到了暗处去。
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