窦蔺沉吟着开口，却是一张嘴就让殷稷笑了。“朕虽没有发下什么做明君的宏愿，可打从登基起便一直在为民谋福，朕就算杀了再多的无辜的人，和天下百姓有何关系？他们要记得的是朕自你们世家手里虎口夺食，才让他们免于冻饿而死，朕既不曾对不起他们，他们又哪来的资格指点朕？”这次连窦蔺都沉默了，殷稷说的是事实，登基多年，他从未纵容自己享乐，一向节俭得很，连南巡这本该铺张浪费的事他都不曾为百姓增添负担，沿路更是不停施恩。他们相争多年，殷稷一直进展缓慢，也是因为被民生逼着不停后退，及至去年才找到机会以科举舞弊入手清理朝堂。殷稷私心再重也不曾对不起过百姓。但人心这种事，从来不是非黑即白，殷稷迟早会明白，但眼下他们一句话不慎，就再也没有证明的机会了。“为了那样一个人，皇上冒这么大的风险值吗？”眼见强逼不成，窦蔺态度柔软下来，“臣当年也曾听说过皇上和她的往事......”“轮不到你来评说，朕今日只要你们做一个选择，生还是死。”殷稷神情淡下去，眉眼间全是对人命的漠然。窦蔺神情僵住，他一向是个笑面虎，可现在却怎么都维持不住面上的表情了，他们虽然一直被教导要以家族为重，可真到生死关头，他们才知道那就是一句屁话，谁能不怕死？拿自己的命去换旁人的富贵，这么蠢的事他们才不干。可就这么屈服，身为世家的骄傲又让他们难以忍受，窦蔺拳头握得死紧，挣扎间一条生路跃入脑海，他们不是非要做殷稷给的选择。他给两人递了个意味深长的眼神，随后含笑开口：“皇上毕竟是天子，您既然不肯退，就只好我们退了，毕竟谁会自选死路呢？”王沿和萧敕都没有开口，算是默认了窦蔺的选择，他们不知道窦蔺打的什么主意，但这种时候也只能这么做。“如此，甚好。”殷稷轻轻抬了下下巴，缓缓坐回床榻上，“那就交出你们的诚意吧。”三人对视一眼，躬身应是，姿态间又恢复了以往的恭敬，只是谁都看得出来，这恭敬之下藏着暗流。“请皇上容我等回去取。”“去吧。”三人再次应声，抬脚一步步退了出去，殷稷抬眼看着他们，直到人消失在门外，他才轻轻啧了一声。蔡添喜面露担忧：“皇上，他们真的会交出把柄吗？”双方的脸撕得如此彻底，是他没有想到的，想起以往这些世家横行霸道的样子，他的心不受控制地提了起来。“当然不会，他们大概是想趁机跳船......”殷稷轻咳一声，靠在床头休息，语气虽然十分平静，却听得蔡添喜心惊肉跳。“跳船？那他们要是回到京城，您怎么办？我们......”殷稷没开口，只抬眼看向门口，不多时门板被推开，三人去而复返，脸色难看到了极致。殷稷却一扯嘴角笑了起来：“怎么回来了？看起来心情不太好啊......”
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