三妹将信将疑地问，“真的？”杨一木道，“真的。”三妹这才止住眼泪，开始盘算对策。她决定先走老娘的亲情路线，要让大哥明白这个家不是他一个人说了算——你不给钱，还有老娘做主呢。可惜她太不了解自己的老娘了。张兰英本就觉得每周给十块钱太多，一个月下来就是四十块，比城里工人的工资还高，简直是败家了。要不是大儿子再三叮嘱，她绝不会给这么多。现在大儿子主动降到五块，正合她心意，哪还会听女儿抱怨？只是一个劲的说，知足吧，知足吧。碰了钉子的三妹越想越气，把这场无妄之灾都算在高芹头上，对她更是没有了好脸色。果然第二天，三妹和高芹又爆发了冲突。起因是三妹把高芹的新皮鞋扔到了房顶上——那可是订亲时新买的皮鞋，高芹一直舍不得穿，准备留着过年过节穿的。三妹见不得她好，拌了几句嘴就使坏把鞋扔了上去。高芹跟三妹大吵一架，然后找婆婆告状。张兰英虽然嘴上帮着说话，心里却暗骂儿媳小气。又看着二儿子在媳妇面前跟哈巴狗似的忙前忙后，更是气不打一处来。这就像一块豆腐掉进灰堆里——吹不得，打不得，只能干瞪眼难受。她把二儿子叫到杨一木屋里耳提面命地训诫，“做嫂子的跟小姑子计较个啥？”杨二力左右为难，既心疼媳妇，又不能总是教训妹妹，更不能违背老娘，最后只好自己搬来椅子，用长竹竿把鞋子挑了下来。杨一木冷眼看着面和心不和的婆媳姑嫂关系，已经懒得管了，索性睁一只眼闭一只眼，装作视而不见。杨胜利自从那天把车子冲进打谷场边的排水渠里，他大概自己也觉着没面子，也不找朋友耍了，其实已经没人愿意和他耍了，天天在桥头下抽烟出神。这两天，他从张兰英嘴里确认了杨一木给了一千块钱，心里就跟猫挠痒痒一样，就想着从张兰英手里弄点钱出来，然后再出去闯闯，不然天天在家里呆着虚耗个什么劲。张兰英虽然宠着丈夫，舍得给他买烟买酒，好吃好喝伺候着，可她现在已经想明白了——只要杨胜利口袋没钱，就跑不远，就能守着她；一旦给了钱，一转眼就找不着人影子了。眼下，张兰英口袋不缺钱，家里有粮，二儿子结婚了，老三老四也省心，丈夫又在身边，日子过得别提多舒坦了。给杨胜利钱让他跑路？这种傻事她才不干呢。任凭杨胜利怎么哄骗，磨破嘴皮子都没用，张兰英只是一块两块钱地吊着他。搁在以前，哪怕张兰英给他五毛钱，杨胜利都能高兴一整天。可现在，一两块钱他根本看不上眼。这阶段，杨一木跟着杨二力下了几回地，主要是气温太高，给秧田踩水。连干了两天，杨一木感觉弯腰都直不起来了，再看杨二力跟没事人一样，直呼自己不是种地的料。可活不能撂挑子不干，他只能咬牙坚持，硬着头皮把这枯燥的农活干完。夜里，杨一木睡在院子里，其实也没睡着。这些日子家里乱糟糟的，他心里也乱糟糟的。长大了，一切都不像从前那么单纯美好了。他还是多么希望还是像以前那样和弟弟妹妹们随性说话，从不顾忌什么。
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