灶间的火刚生起来，院门就被轻轻叩响了。“小孟啊，起了没？”是张婶压低的嗓音。孟寻洲搓了搓手上的柴灰去开门，只见张婶挎着个盖蓝布的竹篮，鼻头冻得通红：“我给应怜熬了鲫鱼汤，趁热喝最补身子。”竹篮一揭开，浓郁的鲜香立刻弥漫开来。孟寻洲连忙接过还冒着热气的瓦罐，烫得指尖发红也不敢松手：“张婶，这大冷天的您还去凿冰捞鱼......”“嗨，我家那口子昨儿个砸的冰窟窿。”张婶摆摆手，眼睛往屋里瞄，“应怜好些没？”“李大夫说脉象稳多了，就是还得静养。”孟寻洲侧身让张婶进屋，却见她退后两步。“我就不进去了，省得吵醒她。”张婶从怀里掏出个红布包，“这是前年我闺女坐月子剩下的艾草，晚上熏熏屋子，安神。”孟寻洲正要道谢，忽听屋里传来徐应怜的声音：“是张婶吗？”声音虽弱，却比前几日清亮不少。张婶眼睛一亮，跟着孟寻洲轻手轻脚进了屋。徐应怜正撑着炕沿想坐起来，苍白的脸上浮起一丝血色。“哎哟我的小祖宗！”张婶三步并作两步上前按住她，“躺着别动！”她粗糙的手摸了摸徐应怜的额头，“嗯，不烧了。这鱼汤得趁热喝，我搁点姜片去腥，一点都不腻。”徐应怜望着瓦罐里奶白的汤汁，眼圈突然红了：“张婶，您对我太好了......”“傻孩子，说的什么话。”张婶舀汤的手顿了顿，“我家前两个月难的都吃不上饭了，要不是你们家借我们两袋苞米，我们全家早饿死了。”她把汤碗塞到徐应怜手里，“趁热喝，凉了腥气。”徐应怜小口啜饮着，热汤下肚，整个人都暖了起来。孟寻洲在一旁看着，喉结动了动。自从出事那天起，妻子终于能吃下点像样的东西了。“寻洲，”徐应怜突然抬头，“你也喝点。”“我吃过了。”他下意识撒谎，肚子却不争气地叫了一声。张婶噗嗤笑了：“得，我锅里还有，专门给你这傻小子留的。”她变戏法似的又从篮子里端出个粗瓷碗，“你们两口子啊，一个比一个倔。”正说着，院外又传来脚步声。马大娘挎着个盖红布的篮子，在门口探头探脑：“应怜醒着没？”孟寻洲刚要迎出去，徐应怜慌忙抹了抹嘴：“快扶我靠起来！”她手忙脚乱地整理散乱的头发，“马大娘最讲究这些......”马大娘已经风风火火闯了进来，红绸袄在灰扑扑的土墙间格外扎眼。她一眼看见徐应怜手里的鱼汤，立刻把篮子往炕桌上一墩：“光喝汤哪够？尝尝我蒸的鸡蛋羹！”掀开篮布，一碗嫩黄的蛋羹颤巍巍地冒着热气，上面还点缀着几粒枸杞。这在物资匮乏的冬天，简直是奢侈品。“这，”徐应怜手足无措，“马大娘，这太贵重了......”“贵什么贵，我家老母鸡争气，一天下一个。”马大娘不由分说把蛋羹塞到她手里，“你如今是一个人吃两个人补，可不能马虎。”
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