因为今日放榜，天还没亮楚玉宁就赶来到了建安城。是第一个来贡院看榜的人。他蹲在距离贴榜最近的院墙外，一直等着。等了足足两个时辰，双腿酸麻不已，才看见穿着官袍的人从贡院出来。他激动地站起身，一双眼睛紧紧盯着被红纸密封着的一卷长轴。楚玉宁在心中不停地祈祷，那卷长轴上能有他的名字。祈祷完，他又不屑地抿了抿唇。以他的才华，肯定能考上的。他可是紫云书院最优秀的学子！就算被逐出了紫云书院，也不能否认他的优秀！就算这半年没有名师教导，他靠自学，也一定可以考上的！这几个月，他住在赵家，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。每日起得比鸡早，睡得比狗晚，一天十二个时辰，他就能看十个时辰的书。他这么刻苦，这么努力，一定会考上的！楚暗自在心中给自己打气。可越是打气，他就越是莫名心虚。他怕他考不上。他可是紫云书院最优秀的学子，是楚家村唯一有希望的人，赵家为了供养他买笔墨纸砚，把王金珠和王明珠扣在赵家榨取银钱......要是考不上，他以后还有什么底气面对这些人？所以他必须得考上！楚玉宁心中思绪万千，背后仿佛有千斤重石压着他的肩膀，让他喘不上气，难以呼吸。“放榜啦！放榜啦！”围在贡院大门外的人激动地喊道。楚玉宁猛地抬起头，便看见中举名单已经被粘贴在墙上了。他忙伸长脖子去看，但身后的人全都涌了上来，将他撞到墙上。楚玉宁费了好大劲才重新站直，他踮着脚尖，仰着头，费力地去看榜单上的人名。一甲鹤椿生、柳云杨、秦之瑾解元、会元、贡生......竟都不是他！楚玉宁面色微凝，垂在袖中的手紧握成拳，他明明才华横溢，还做过梦，梦见自己会三元及第高中状元，那个梦那么真，为什么前三名里没有他的名字？为什么解元不是他？为什么？楚玉宁深吸一口气，一甲没有他，还有二甲，二甲肯定有他。不是解元又如何？只要二甲里有他，他就是算是中了举，中了举他就能参加明年的春闱，到时候，他一定会一举夺魁！楚玉宁找回信心，目光从二甲下面的名字一路往下看，看着看着，楚玉宁脸上的表情渐渐变得更加难堪。二甲十八人，竟然也没有他的名字！“我中了！第十六名是我！”“恭贺陈兄！恭贺陈兄！”“同喜同喜！”人群中不时冒出欢欣鼓舞的声音，楚玉宁听在心中，无比恼火。他不信他中不了举！
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