第二十二章霜降第三日，姑苏城落了今冬第一场雪。菱花窗棂被朔风叩得簌簌作响，秦稚月将火盆往诊台边挪了半寸。铜炉里艾草与苍术的烟气袅袅升腾，却掩不住秦稚月眉间愁容。今年冬日，人间又流行起瘟疫。这日卯时，秦稚月便开馆接诊。秦娘子，这包是给西街王掌柜家的素手将青黛染就的桑皮纸包推过台面，腕间银镯撞在乌木诊台上，发出清泠一声响。堂前取药的妇人却未立即接过，裹着粗布头巾的面上浮起欲言又止的神情。可是药房有误秦稚月抬眸，鬓角垂落的珍珠流苏随动作轻晃。自三日前城南发现时疫，这般迟疑神色她见得太多——总有人捧着药包焦急追问她是否真能枯木逢春。昨夜……有人在医馆前……妇人突然压低了嗓音，皲裂的指尖无意识摩挲着药包麻绳。我们几个街坊怕惊着您，天没亮就抬去葬了。诊台下的炭火噼啪爆开一粒火星。秦稚月望着妇人冻出裂口的虎口，想起月前她家汉子咳血而亡时，这双手如何死死攥住自己的袖角。医者袖中常备的艾绒香囊忽而变得沉重，压得她腕骨生疼。是具年轻尸首。妇人声音愈发低哑。虽是破衣烂衫，长得却真如画上仙人。她忽然向前倾身，发间木簪几乎要挑开垂落的帷幔。怪就怪在，那人怀里揣着支芙蓉花簪，金丝缠得比绣娘手里的苏绣还细巧……北风卷着雪粒子扑进堂前，将妇人未尽的话吹散在药香里。秦稚月望向门外纷扬的雪幕，恍惚片刻。既是贴身之物，自然要随主入土。她将新包好的驱寒散推至台前，檐角铜铃忽地轻响，一玄衣男子牵着一女孩推门而来。月儿。秦稚月从恍惚中回过神来，眼含笑意地看着父女俩人，接来尚带暖意的药篮。他将烘得温热的紫苏叶轻轻搁在案头，指尖还残留着淡淡暖意。小女儿从父亲身后探出头来，举着新折的红梅要往母亲鬓间簪。药香氤氲的暖阁里，秦稚月望着父女俩的身影。风渊骨节分明的手正仔细挑拣着苍术，女儿裹成团子似的窝在药碾旁，哼着走调的采药歌，将晒干的连翘穗编成花环。后来，有人瞧见百草堂的女医师携着夫婿幼女往山中去，将熬了整冬的避疫香囊系满枯枝。姑苏城都说，那场百年不遇的大疫消散于立春那日，当真是花神赐予万民的人间奇迹。
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