果然不出晁云所料，石宝与方腊终于合兵一处，将兵力集结与常州，虽然仅仅有五六万兵力，但是终究下定决心要与宋江一战。杭州的娄敏中已经开始不断地征募民壮，准备再度组织大军，驰援常州一线。只是，方腊太小瞧宋江了，如今宋江统领的水路兵力足足有十余万之众，即便是石宝乃是成名的上将，运筹帷幄，可是想要挡住宋江的大军，也没有那么容易。最终，宋江采用吴用与李助的计谋，成功用火药炸开了常州城城门，方腊拼死抗战，依旧不是朝廷大军的对手，被宋江赶出了常州，匆匆忙忙的向着苏州一带逃窜。待到方腊撤到了苏州一带，宋江的大军终于被方腊给拖住了，苏州城乃是千年古城，人口众多，钱粮要多少有多少，而且娄敏中亲自率领着五万新募的兵力，赶到了苏州，驰援方腊。虽然，方腊的兵力依旧不如宋江，但是数万大军凭借着苏州城，将宋江的大军给挡住还是没有什么问题的。宋江指挥着十万大军将苏州城围得水泄不通，开始了接连不断的猛攻，根本不给方腊喘息的机会。双方在苏州城下一场大战持续了半个多月的时间，哪怕是宋江将火枪营亮了出来，都无法拿下苏州城，大军伤亡近两万人，苏州城下到处都是两军将士的尸体，哀鸿遍野！即便是宋江也有些沉不住气了，照着这样打下去，什么时候方才能够拿下苏州城，得要死伤多少将士才行，这代价付出的未免太大了。“两位军师，你们可有什么良策？”吴用苦笑道：“大哥，这苏州乃是方腊最重要的根基之一，仅次于杭州城的存在，哪里是那么轻易能够拿下的？若是当初我们的火枪营没有损失的话，凭借着两千火枪营将士的掩护，发动攻城，我们还有着几分把握，可是现在我们仅仅有不过数百火枪手，这苏州城还是阴雨连绵的天气，火药、火绳纷纷受潮，连平日里一半的威力都发挥不出来。这次算是真的难了！”“是啊......”李助苦笑道：“这一次，方腊已经没有了退路了，连他自己都手持腰刀冲上城头了，虽然江南士卒战力不强，但是有方腊坐镇，三军用命啊......”宋江这一次是真的发愁了，虽然自己兵力雄厚，方腊在城中的伤亡比之己方也少不了多少，但是起码城中还有四五万兵力可用啊，这苏州城可真的是块硬骨头了，太难啃了。“大哥......”一旁的花荣沉声道：“来日作战，我换上普通士卒的衣服，混入攻城的队伍，只要他方腊敢出来，我突施冷枪，近距离之下，他绝对难逃一死！”
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