烈日当空。太阳残酷地蒸烤着大地，一望不到尽头的石阶上隐隐能看见升腾起的一缕热气。热气无孔不入，一头戴斗笠的女子衣决飘飘地站立在台阶上，过度的体力消耗让她整个人摇摇欲坠。一旁的妇人连忙扶住她。“夫人，还是回去吧，灵云寺陡峭，您身躯娇贵，如何能吃得了这苦。”“不，今日，我一定要上去。”斗笠下，传来女子轻柔悦耳的声音：“听人说，中原的灵云寺香火最盛，里面的菩萨也一定是最灵验的。”老妇人默默叹了口气，搀着她继续往上走：“夫人说得是，希望这里的菩萨真的能帮您找到他们。”女子喘了口气，稍走两步都得歇息一阵，她望着头顶蜿蜒不绝的台阶，接过老妇人递过来的手帕擦了擦额头的汗：“只是辛苦了你，不远千里还要陪我来这受罪。”老妇人受宠若惊，忙道：“娘娘说的什么话，这乃是老奴的本分。”女子神情一凝，颇为严肃地看了她一眼。“我说过什么，这里是中原，你只能唤我夫人，切忌暴露身份。”依旧是轻柔悦耳的声音，如山间清泉般温婉动人，可她浑身自带的威压还是让身旁的老妇人为之一震。自知漏了嘴，老妇人连忙改口道：“是老奴一时说漏了嘴，还望夫人责罚。”女子神色略有缓和，淡淡道：“这次不与你计较，也难为你陪我奔波千里，只是，我的行踪不要告诉我的夫君，他若是知道，定然又要大动干戈的来找我。”老妇人连连点头：“老奴明白。”女子提起裙摆，继续往上攀爬，随着时间流逝，转眼到了午后，头顶的烈阳如烈火烘烤大地。此时，已是阳光最烈的时候。周遭没有树荫可以避暑，唯有老妇人手里握着的一把油纸伞。女子眼前一阵模糊，面前连绵不绝的石阶也忽然变得扭曲，她身子微晃，终是坚持不住，身子软软朝后倒了去。老妇人大惊，忙丢了手里的东西想要去拉住她。可终究晚了一步，老妇人眼睁睁看着女子的身子直直地朝后倒去，吓得失声尖叫。“娘娘......”预料之中的疼痛并没有袭来，身下一阵柔软。“哎哟......”这一声痛呼是从林霜儿嘴里发出来的。原来，林霜儿一直跟在这女子身后，两人只隔着几阶台阶，方才见那女子有些不对劲，林霜儿便多长了个心眼，却不想，她还真的体力不支，从上面栽倒了下来。林霜儿眼疾手快，连忙上去扶住了她。只是她身子太过娇小，根本扶不住一个成年人，好在没有让她滚下去，林霜儿直接充当起了人肉垫，女子正好就扑倒在她身上。冬梅和老妇人连忙上前去扶人。女子身上一点伤也没有，连一点皮都没有剐蹭，老妇人暗暗松了口气。她的老命算是保住了。
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